노령 반려동물 '보낼 때' 판단… 보호자 대부분 평가표 대신 '눈으로 본 모습'에 의존

건강

17개국 보호자 228명을 조사한 연구에서 삶의 질 평가표를 쓴 사람은 7.3%에 그쳤다. 보호자들은 식욕, 움직임, 편안함, 함께하는 즐거움 같은 일상의 모습으로 판단했다.

나이 들고 아픈 반려동물과 사는 보호자에게 가장 어려운 질문은 「이제 때가 된 걸까」다. 최근 발표된 연구 두 편은 보호자들이 실제로 무엇을 보고 이 결정을 내리는지 보여 준다.

헝가리 부다페스트 수의대 연구팀은 반려동물의 안락사를 결정해 본 17개국 보호자 228명을 조사했다. 보호자들은 대부분 자신이 직접 본 모습이나 수의사의 조언으로 상태를 판단했다. 삶의 질 평가표를 사용한 사람은 7.3%였다.

영국 서리 대학 연구팀은 강아지 암에 관한 공개 온라인 글 11,878개를 분석했다. 보호자들은 완치 가능성보다 삶의 질을 기준으로 결정했고, 그 기준은 식욕, 움직임, 편안함, 함께하는 즐거움, 그리고 「좋은 날」이었다.

보호자는 매일 반려동물을 보지만, 결정의 순간에는 마지막 며칠의 모습이 크게 남고 그 전 몇 주는 흐려지기 쉽다. 수의사들은 하루하루의 상태를 짧게라도 기록해 두면 담당 수의사와 상의할 때 도움이 된다고 조언한다.

예를 들어 잠들기 전 그날이 좋은 날이었는지 힘든 날이었는지 표시하고, 일주일에 한 번 먹기와 마시기, 움직임, 통증 신호, 배변, 좋아하던 일의 변화를 적어 두는 방식이다.

숨쉬기 힘들어할 때, 발작이 멎지 않을 때, 하루 넘게 물도 마시지 않을 때, 소변을 보지 못할 때, 쓰러지거나 일어나지 못할 때, 심하게 아파 보일 때는 기록을 미루고 바로 동물병원에 연락해야 한다.

기록은 진단을 대신하지 않는다. 판단은 반려동물을 직접 본 수의사와 보호자가 함께 내린다.

노령 반려동물의 안락사 시기는 어떻게 판단하나?
보호자들은 대부분 직접 본 모습과 수의사 조언으로 판단한다. 17개국 228명 조사에서 삶의 질 평가표를 쓴 보호자는 7.3%였다.

보호자가 집에서 기록하면 좋은 것은?
매일 그날이 좋은 날이었는지 힘든 날이었는지, 주 1회 먹기·움직임·통증 신호·배변·좋아하던 일의 변화를 적어 두면 수의사와 상의할 때 도움이 된다.

바로 병원에 가야 하는 신호는?
호흡 곤란, 멎지 않는 발작, 하루 넘게 물을 마시지 않음, 소변을 못 봄, 쓰러짐, 심한 통증이 보이면 바로 동물병원에 연락한다.

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